임플란트란 자연치아가 회복되기 힘들거나 완전히 상실되어 버린 상황에서 대체할 수 있는 치료이다. 과거에는 비용이 많이 들어 치료를 망설이는 환자들이 많았는데, 지난 7월부터 건강보험 적용범위가 확대되어 임플란트 시술 본임 부담이 줄었다. 특히 만 65세 이상의 환자는 본인 부담률이 50%에서 30% 낮춰져 시술 부담이 많이 덜어졌다.

임플란트란 치아가 빠진 부위에 인공치근을 식립한 후 보철물을 연결하여 본래 자연치아와 같은 만족감을 느낄 수 있는 치료방법이다. 자연치아와 유사한 저작력으로 기존 브릿지나 틀니에 비해서 편안한 것이 특징이며, 틀니처럼 뺏다 꼈다 할 필요가 없어 관리하기가 쉽고, 자연치아와 가장 유사한 형태를 갖고 있다.

하지만 임플란트 시술은 상당히 고난도이기 때문에 여러 변수를 고려해야 한다. 모두에게 똑같은 방식으로 식립하는 것이 아닌 개개인의 구강구조와 잇몸 상태를 정확히 파악할 수 있는 임플란트 전문 병원을 찾아 시술 계획을 세우는 것이 적절한 것으로 알려졌다.

인천 구월동 연세스마트치과 김철형 원장은 "최근에는 바쁜 직장인들을 위해 내원횟수를 줄인 원데이 임플란트를 시술받는 환자들이 증가하고 있다"며 "원데이 임플란트는 하루만에 발치부터 식립까지 가능해 시간 부담을 줄일 수 있다"고 설명했다.

원데이 임플란트는 치아상실 시 빠른 임플란트 시술로 잇몸 뼈를 그대로 보존할 수 있어 자연스러운 잇몸라인을 만들기에 좋고, 발치 부위의 자연 치유력을 최대한 이용하여 골 결합을 유도 가능하다. 특히 임플란트 치료기간을 2~3개월 이상 단축할 수 있다고 한다.

인천 구월동 치과 환자들을 직접 진료해온 김철형 원장은 "시술 대상은 보통 앞니가 빠진 지 얼마 안된 경우, 치조골은 정상이지만 심하게 진행된 충치로 인해 치아를 빼야 하는 경우이다. 이외에도 빠른 시간 내 통증을 줄여주는 효과적인 임플란트를 원하는 경우게 적합하다"고 말했다.

인천 치과의 다른 관계자는 “임플란트는 다년간 노하우와 철저한 사후 관리 시스템이 갖춰진 치과를 통해 시술을 받는 것이 좋다"며 "과잉진료 여부와 잇몸에 적합한 재료인지도 병원 선택 전 고려해야 할 사항이다"고 조언했다.